본고는 부여군 은산에서 거행되는 은산별신제의 배경설화와 무가의 의미 고찰을 목적으로 한다. 지금까지 은산별신제의 배경설화와 무가의 문학적 의미 연구를 거의 찾아볼 수 없다.
배경설화는 제의의 변화에 따라 백제의식이 강화되어 왔는데, 4단계의 전승양상을 보여주고 있다. 이런 배경설화의 서사구조는 증시부, 발단, 전개, 위기, 절정, 결말, 증시부로 나누어진다. 이런 배경설화의 서사구조에 나타난 장소는 전쟁터나 진지로 백제시대 중요한 장소임을 보여주고 있다. 배경은 백제부흥운동에 관련되어 있지만, 별신제의 형태는 이곳의 사회경제적 측면이 성숙되면서 후대에 생성된 것으로 보인다. 인물은 백제 전몰장병에 대한 이곳 민중들의 잠재의식 표출이란 점에서 복신과 도침으로 보아야 할 것이다.
은산별신제의 무가는 1978년을 기점으로 차진용 정리본으로 고정되어 전승되고 있다. 그리고 은산별신제의 절차도 상당굿과 하당굿으로 정리되면서 그 무가사설의 내용이 상당굿과 하당굿의 축원가로 나누어졌다. 상당굿 축원가는 이전의 상당굿과 상당강림굿이 합해져 8단락으로 구성되었는데, 이곳에 별신제의 주신들이 흠향좌정하여 마을에 평안을 가져다주기를 바라는 민중들의 심성을 담아내고 있다. 그리고 4단락으로 구성된 하당굿 축원가는 하당의 신령과 잡귀를 풀어먹일 뿐만 아니라, 별신제를 준비하느라고 고생한 임원, 성금을 낸 사람, 동민 등을 축원하고 위로하면서 한바탕 즐겁게 놀이판을 벌이고 있다.
이 연구는 자료에 대한 심리적, 제의적 측면에서 면밀한 검토를 수반하였을 때 그 의의가 있다고 하겠다. (필자 요약)