요약

주지하는 바와 같이 백제의 문학 자료는 정치 사회적 상황과 오랜 망각의 역사 때문에 우리에게 그 진실한 모습을 전하지 못하고 있다. 더구나 백제는 삼국 통일 이후 역사의 정통성에서 벗어나 있었고, 이를 계승하는 후속 집단의 불안정성 때문에 그 상황은 보다 심각하다고 할 수 있다. 설사 존재하는 것이라 할지라도 新羅的인 것으로의 변모를 거치고서야 그 존속이 가능하였던 것은 이러한 사정을 잘 말해준다. 그러나 백제의 존재는 우리 역사의 중요한 부분이었으며, 그 의식 또한 어떤 형태로든 우리의 현재까지 관류하고 있음이 사실이다. 문학의 경우만으로 한정한다 하더라도 한 시기 한 지역의 문학적 공백은 그 나라 문학을 총체적으로 규명할 수 없게 한다. 우리의 국문학사를 들출 때마다 신라 이전의 그 허허로운 공백에 암담해 하던 기억은 국문학을 전공하는 사람으로서 누구나 느꼈던 일이다. 이러한 이유에서도 가능한 백제의 자료를 집성하고, 이의 성격을 규명하는 것은 우리 문학의 폭과 깊이를 더한다는 면에서 대단히 중요한 의미를 가진다. (필자 초록)